IJN Houkokumaru Class CS Aikokumaru

KIT : 1/700 PIT ROAD AUXILIARY CRUISER AIKOKUMARU W134

愛国丸（あいこくまる）は大阪商船が南アフリカ航路へ投入するために建造した貨客船の内の1船。日本海軍に徴用され、太平洋戦争では特設巡洋艦としてインド洋を中心に通商破壊を行った。のちに特設運送船に転じたが、1944年（昭和19年）2月17日のトラック島空襲で沈没した。
大阪商船が南アフリカ航路へ投入する初めての新造船として計画、建造された報国丸に続いて建造される。
折からの物資難の時代にもかかわらず、「京都」と命名されたスイートルームなど最高の旅客設備が設けられた。しかし、報国丸とは違って一度も商業航海に就くことなく、竣工の翌日である1941年（昭和16年）9月1日に日本海軍に徴用された。
公試運転時、船体は徴用を念頭に所謂グレー系統の軍艦色で塗装されていたが、上部構造と船体には平時塗装と同様の白塗装と白線、煙突も黒と白の平時塗装が施され、この塗装について野間恒は「薄幸の娘に施した餞の化粧」という表現を使っている。
9月5日から10月15日にかけて、特設巡洋艦としての艤装が行われた。
武田少将は連合艦隊参謀長宇垣纏少将（海軍兵学校40期）に作戦報告を行い、宇垣少将は戦隊の活動が不調だった事を考慮して海軍省に第二十四戦隊の解隊を意見具申し、その結果、3月10日付で第二十四戦隊は解隊して報国丸とともに連合艦隊付属の身分となった。また、次期作戦までに主兵装が15センチ砲から14センチ砲に改められた。
11月11日、ココス島近海で報国丸がオランダのタンカーであるオンディナ（Ondina[35] 6,341トン）と護衛の王室インド海軍掃海艇ベンガル (HMIS Bengal, J243) と交戦するが、オンディナの船尾にある10センチ砲の不意撃ちを受けて炎上し、沈没する。この小海戦に30キロ彼方から駆けつけ、砲撃でオンディナの船橋を破壊し、さらに魚雷を一本命中させてオンディナを炎上させた。「オンディナは暫時沈没する」と判断して報国丸乗員の救助に向かったが、当のオンディナは、一度は退船し小海戦が終わってからオンディナに戻った乗員の手によって復旧に成功し、フリーマントルに引き返していった。この小海戦は、日本海軍の特設巡洋艦による通商破壊戦にピリオドを打つものとなった。
1944年2月17日早朝、水上機母艦秋津洲に横付けして荷役作業を行っていたところ、第58任務部隊（マーク・ミッチャー中将）の艦載機によるトラックへの波状攻撃を受ける。第一波の攻撃により爆弾が命中して甲板を貫通し、烹炊所で爆発。やがて空襲警報が解除されて応急修理に取り掛かるも、間もなく第二波の攻撃が始まる。急降下爆撃により船体前部に直撃弾を受け、別の1機は船橋に接触して爆発。被弾により火災が起き、やがて搭載してあった魚雷や弾薬、ダイナマイトが大爆発を起こして前方に傾斜し、3分で沈没していった。乗員のうち12名が戦死し、第六十八警備隊の兵員も中円尾少将以下425名が戦死した。ともに行動した事がある清澄丸、ハウラキ改め伯耆丸もこの空襲により沈没した。

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SPECIFICATIONS :
TYPE : AUXILIARY CRUISER
COMMISSIONED : 1941 FATE : SUNK 1944 IN TRUK BY AIR RAID
CLASS : HOKOKUMARU CLASS 2ND SHIP
NAME : AIKOKUMARU MEAN PATRIOT
DISPLACEMENT : STANDARD -t, TEST -t, FULL LOAD 10,437t
LENGTH : 160.8m BEAM : 20.2m
ARMAMENT :

PRIMARY GUN	8×15cm SINGLE GUN
SECONDARY GUN	–
AA GUN	–
AA MG	2×Type3 13mm Twin Mount AA MG 2×Type96 25mm Twin Mount AA MG
MG	–
ROCKET LAUNCHER	–
TORPEDO	2×Type6 53cm Twin Mount Torpedo Tube
DEPTH CHARGE	–
OTHERS	–