Luftwaffe Heinkel He162A-2

KIT : 1/48 DRAGON HE162A-2 SALAMANDER W/ENGINE 5576

He162
He 162 フォルクスイェーガー（Heinkel He 162 Volksjäger ）は、ドイツのハインケル社が開発し、第二次世界大戦末期にドイツで運用された単発単座ジェット戦闘機。
愛称の「フォルクスイェーガー（Volksjäger）」は、ドイツ航空省（RLM）により同機に付けられた制式名称であり、ドイツ語で「国民戦闘機」を意味する。この名称は一般市民による製造と搭乗をも想定した戦闘機開発計画から同機が生まれたことにちなむ（同様の用語に国民突撃隊がある）。また、同機は開発計画の中では「ザラマンダー（Salamander、火トカゲ（サラマンダー）の意。航空趣味誌や航空機模型で愛称のように表記されている場合がある。）」のコードネームで呼ばれ、さらにハインケルからは「シュパッツ（Spatz、スズメの意）」とも呼ばれた。
初期のジェット戦闘機の中では最も速く飛ぶことができ、戦局の悪化からアルミニウム不足をきたしたため、機体を合板で代用できる部分は代用したこと、外見的には単発ジェットエンジンを背負式に装着していることが主な特徴である。
1945年、ドイツ空軍はHe 162の実験部隊（Erprobungskommando 162）を設立し、そこに初めて本機が46機配備された。
He 162は4月中旬に記録上初めての空戦を経験している。4月19日に捕虜となったイギリス空軍パイロットの証言によると、彼の機体を撃墜したのはHe 162と同定されるジェット戦闘機であったという。この頃からいくつかの敵機撃墜を報告し始めている。しかし、この時点で既に13機のHe 162と10人のパイロットが失われており、その内10機はフレームアウト（エンジンの突発的な燃焼停止）などの機体の不良による損失で、撃墜されたものは2機であった。また、30分間しか飛行できなかったため、燃料切れによる緊急着陸で2人のJG1のパイロットが犠牲になっていた。
結局、5月8日にドイツが無条件降伏するまでの間に約120機のHe 162が配備された。また、200機以上が既に完成状態にあり、600機以上が生産ライン上にあった。結局のところ、He 162には開発と生産を急ぎ過ぎたために未成熟な部分が多く、ジェット機という先進性はあったものの、「グライダー訓練しか行っていないようなパイロット候補生でも空戦を行える程度の操縦性」という本来の要求仕様を達成することはできなかった。
当時のドイツ空軍では「第一級の戦闘機」と褒め讃えるパイロットがいる一方で、「安定が悪く、常に操縦桿での微調整が必要で、急な機動は不可能」と酷評する者もいたという。
当時のジェットエンジンの脆弱性を勘案すると、単発である本機は双発のMe 262に対しフォールトトレラント（あるいは冗長性）が全く考慮されていなかった。
Me 262では双発のため片発停止の状態でも辛うじて帰還した例が少なくないが、本機であったならエンジンが停止すれば良くて不時着、悪ければ墜落である。本機がもう一歩早く大量生産されていれば連合軍は苦戦することになったかもしれないが、むしろそれが実現していたならば、ヒトラーユーゲントのような未熟なパイロットに相当数の事故による殉職者が出ていたであろう、という評価が根強い。
なお、大日本帝国陸軍も大東亜戦争（太平洋戦争）末期にHe 162のライセンス生産を計画していたが、戦局の悪化によってドイツ側と連絡が取れなかったため、計画は頓挫している。

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SPECIFICATIONS :
ROLE : FIGHTER
CODE : He162A-2
NAME : VOLKSJÄGER
FIRST FLIGHT : 1944 (PROTOTYPE)
MANUFACTURER : HEINKEL
LENGTH : 9.18m WINGSPAN : 7.2m HEIGHT : 2.65m EMPTY WEIGHT : 1,660kg
ARMAMENT :